ย้อนกลับไปเมื่อต้นปีเมื่อ เวย์น รูนี่ย์ ย้ายจากอังกฤษมาเล่นยัง เมเจอร์ลีก ซ้อคเกอร์ สหรัฐฯ เขานั้นโดนแฟนเมืองมะกันหยามว่าหมดสภาพบ้างล่ะ หัวล้านเหมือนอีแร้งบ้าง ทว่าเมื่อเวลาผ่าน ฝีเท้าพิสูจน์แทนปาก จนทราบว่าศูนย์หน้าเลือดผู้ดีคนจริง
หัวหอกวัย 32 กะรัต หอบความบอบช้ำเมื่อไม่อยู่ในแผนการทำทีมของเทรนเนอร์ มาร์โค ซิลวา จาก เมอร์ซี่ย์ไซด์ ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาจรดปากกาฐานะผู้เล่น ดีซี ยูไนเต็ด เมื่อกรกฎาคม ค่าจ้าง 13 ล้าน เหรียญ สหรัฐฯ จากระยะเวลา 2 ปีครึ่ง โดยไม่เปิดเผยว่าสนนราคาที่ เอฟเวอร์ตัน ได้รับนั้นเท่าไหร่นับเป็นการลงทุนก้อนโตสำหรับแฟรนไชส์เมืองมะกันแลกกับดาวยิงวัย 32 กะรัต คำปรามาสต่างๆที่แขวะใส่ ‘รูน’ อันตรธานหายไปทันทีตั้งแต่นัดเปิดตัวในอีก 1 เดือนต่อมา
12 สิงหาคม รูนี่ย์ ประเดิมสนามสีเสื้อใหม่ แสดงความทุ่มเทวิ่งมาถึงกลางสนามเพื่อแย่บอลจากคู่แข่ง จากนั้นก็ครอสยาวอย่างแม่นยำให้กับ ลูเชียโน่ อากอสต้า ทีมเมตโขกจมตาข่ายเป็นประตูชัยนาทีสุดท้ายเหนือ ออร์แลนโด ซิตี้
มันคือนิยามอย่างดีสำหรับนักเตะอาชีพแบบ รูนี่ย์ เป็นแบบไหน ทีมงานSBOBET คิดว่าเขาคือจอมทุ่มเท, มีภาวะผู้นำ, แน่วแน่ และช่วยเพิ่มศักยภาพแก่ ‘ดีซียู’ ได้ทันตา นับเป็นคุณสมบัติที่หาไม่เจอในครึ่งซีซั่นแรก สถิติผลงานอดีตแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัย ไม่หลอกลวง เมื่อใช้เวลาไม่กี่เดือนสามารถทำ 12 ประตูบวกเจ็ดแอสซิสต์ จากการลงแข่ง 19 นัด พลิกฟื้นแฟรนไชส์จากห่อเหี่ยวเป็นปึ๋งปั๋ง
เพราะก่อนชาย ‘รูน’ เข้าทีม ‘ดีซียู’ ชนะแค่ 2 จากการแข่ง 14 นัด แต่จากนั้นพอหัวหอกพ่อลูกสี่เข้ามามีส่วน ทีมเฮถึง 12 ใน 19 แมตช์ ปีนจากบ๊วยคอนเฟอเรนซ์ ตะวันออก มาคว้าตั๋วโพสต์ซีซั่นแบบม้าตีนปลาย
เพราะก้าวสู่ระดับชุดใหญ่ตั้งแต่อายุ 17 ขวบ ภาวะผู้นำไม่ต้องถามถึง มีเต็มสองกระเป๋า เมื่อผนวกกับชื่อเสียงเก่าและการปฏิบัติตัวเช่นมืออาชีพ จึงสามารถหล่อหลวมกับเพื่อนๆอย่างเป็นเนื้อเดียว
การเร่งความฟิตคือสิ่งแรกที่เจ้าตัวทำเมื่อเช็กชื่อ ณ ศูนย์ฝึกสโมสร โดยขอร้องเทรนเนอร์ว่าหากสภาพไม่ 95% ขึ้นไป อย่าเพิ่งเรียกใช้งาน ส่วนเบอร์เสื้อแข่งที่ใช้เลข10 มาตลอด ทว่าที่สโมสรนี้มีมีคนจับจองแล้วคือ อกอสต้า ทำให้ ‘รูน’ ไม่เสียมารยาท เลี่ยงใช้หมายเลขอื่นทั้งที่ตามชื่อเสียงก็น่าจะขอได้
ดาวยิงที่จะอายุ 33 ปี ในวันสิ้นเดือนตุลาคมยังพูดถึงแนวคิดตัวเองว่าจะหลอมเข้าเป็นส่วนหนึ่งทีม ไม่ใช่ให้ทุกคนปรับเพื่อเขา
“หากคุณคือหน้าใหม่ที่เพิ่งมา ก็ต้องหาทางเป็นส่วนหนึ่งให้ได้ในทุกๆด้าน ปฏิบัติเช่นเดียวกันหมด ผมไม่ต้องการอภิสิทธิ์ใดๆทั้งสิ้น ขอแค่ปฏิบัติเหมือนผู้เล่นคนอื่นก็พอ เพียงส่วนหนึ่งในทีม หาใช่ดาราหรือนักบินอวกาศจากไหน”
แม้พยายามทำตามหน้าที่ สงบเสงี่ยม ทว่ารัศมีผู้นำจากเคยสวมปลอกแขนทั้งสโมสร แมนฯ ยูไนเต็ด หรือทีมชาติอังกฤษมันไม่สามารถถูกบดบังไว้ได้ เพียงแค่เกมที่ 3 กับ ดี.ซี. ยูไนเต็ด ก็มีการโปรโมท รูนี่ย์ ให้เป็นกัปตัน ของมันเคยๆ จึงไม่ลำบากเกินไป แต่สิ่งที่เจ้าตัวเสริมมาคือประสบการณ์บนวัยวุฒิมากขึ้น ในล็อคเกอร์ รูม จึงคล้ายว่า รูนี่ย์ เหมือนเทรนเนอร์อีกคนนอกจาก เบน โอลเซ่น โค้ชใหญ่
“ผมเคยกล่าวในห้องแต่งตัวหลังจบแมตช์ ว่าเกมนั้นเรายังเล่นไม่ดีพอ” หัวหอกพลังช้างพูดถึงเกมเมื่อ 17 ต.ค.ที่เชือด โตรอนโต เอฟซี 1-0 เราชนะเกมก็จริง, พอใจกับ 3 คะแนน, ตำแหน่งในตารางก็โอเค ทั้งหมดล้วนสำคัญ ทว่าก็ยังต้องพัฒนาขึ้น จะต้องดีกว่าเดิมเสริมมันเข้าไป อีกทั้งต้องมั่นใจกว่าที่เป็นอยู่”
คำปลุกเร้านี้เอง ทีมงานSBOBET เชื่อว่าส่งทีมคว้า 4 คะแนนจากสองเกมส่งท้ายฤดูกาลปกติ จนจบอันดับสี่ ฝั่งตะวันออก ได้สิทธิ์เตะเพลย์ออฟ ฐานะทีมเหย้า พบกับ โคลัมบัส ครูว์ ( 1 พ.ย.) รอบไวลด์ การ์ด ไม่เพียงแต่เพื่อนๆที่ถูก รูนี่ย์ ซื้อใจเพราะโค้ชใหญ่ก็คึกคักเพราะเหมือนมีเทรนเนอร์อีกคนคอยเสริมเมื่อเริ่มคิก-ออฟ
“บางทีภาวะผู้นำของผมไม่สามารถส่งผ่านไปยังทุกโมงยามได้ เราจึงต้องการใครสักคนสวมหัวโขนนั้นเมื่อลงแข่ง” เทรนเนอร์ โอลเซ่น อวยลูกทีมคนสำคัญ ส่วนตัวคิดว่า เวย์น ช่วยในส่วนนั้นอย่างมาก ทั้งเสริมสร้างขวัญแก่หนุ่มพวกนั้น รวมถึงเสียสละแบกความกดดัน”
มันน่าเกรงขามในแบบที่ใครก็ไม่สามารถปฏิเสธ รูนี่ย์ คือผู้สร้างปรากฏการณ์ที่ ดีซี จริงๆ และต่อให้คุณไม่ใช่แฟนบอล เอฟเวอร์ตัน หรือ แมนฯ ยูไนเต็ด แต่ความใจสู้ของ รูน ก็ถือเป็นสิ่งที่น่าเอาเป็นเยี่ยงอย่างยิ่ง
ในเมื่อใจยังสู้ ก้ไม่มีอะไรหยุดเราได้ครับ
